いつもの料理にミックススパイスを『メタ・バラッツ氏』

バラッツさんいわく、ミックススパイスは複数の香りを重ねるので、一種類のスパイスでは表せない深みが増すのも魅力です。また、一本あればスパイスをいくつもそろえる必要がなく、塩や砂糖などの調味料が加わったものなら、それだけで味が決まるのも便利なところ。「これさえあれば必ずおいしくなる」と、料理の腕にも自信がつきます。さらに、一本で様々な使い方ができるのも、ミックススパイスのたのしさです。

「お肉に擦り込んで焼いたり、炒ったナッツにオイルと一緒にまとわせてスナックにしたり、シンプルにローストした野菜にかけたり、煮込んだ料理の仕上げに振りかけたり。気軽なレシピからじっくり丁寧につくる料理まで、幅広く使えるのもミックススパイスならでは。まずは『おいしい』と感じる一本を見つけて、毎日の食卓でどんどん使ってみてください」

まずは、きほんの「き」。スパイスを扱ううえで、心がけたいことや気になることを、バラッツさんに教えていただきました。

使う量
スパイスは、加え過ぎると、独特の苦味や辛味が立ち過ぎることも。一般的なレシピは、小さじ1から計算されているものがほとんど。使う量に迷った場合は、小さじ1から少しずつ増やしたり減らしたりしてみましょう。とくに辛くなり過ぎると調整が難しいので、カイエンペッパーの入れ過ぎにはご注意。

使い切る目安
開封後はなるべく早くが鉄則。2〜3ヶ月を目安に使い切ると、おいしさを保ちやすくなります。保存する場所は、常温の、直射日光が当たらない場所がおすすめ。冷蔵庫や冷凍庫に入れると、出し入れで結露が起こり、風味が落ちやすくなります。

スパイスの魅力を引き出す方法
スパイスの香りを立たせるのは、熱と油（油分）です。ただし熱した油に加える場合は、あまり高温だと焦げ付いてしまうので、注意してください。加熱調理をしない場合、たとえばサラダやカルパッチョなどに使う場合は、オリーブオイルなどそのままかけておいしいオイルと一緒に振りかけましょう。また、チーズやナッツ類など、油分のある食材に振りかけても、スパイスの風味を感じられますよ。

パウダーとホールの違い
その名の通り「粉（パウダー）」と「実（ホール）」です。パッと風味を加えたい、仕上げに使う場合は、パウダーが手軽で便利。より風味を強く出したい場合や、しっかり煮込みたいなら、ホールがよいでしょう。ホールを初めて使うなら、身近なブラックペッパーや、カレーなどによく使われるクミンがおすすめ。特別な道具がなくても、手指などで潰すだけで、よい香りが出ます。

きほんを知ったところで、まずはスパイスのたのしさを感じられるミックススパイスから始めてみませんか。ここからは、食卓に欠かせない「この一本」と出会うコツを、バラッツさんに聞きました。

調味料いらずの一本から始める
そもそもスパイスは香りのもので、それ自体に味はありません。だから、味が足らず、かけ過ぎると、辛みや苦味が強くなります。調味料がブレンドされたミックススパイスなら一本で風味が決まり、スパイス初心者にはとくにおすすめ。

温かいシンプルな食材と食べる
気になった一本を手にしたものの、用途に迷うなら、蒸したジャガイモやグリルチキンなど、温かいシンプルな食材に合わせてみましょう。スパイスは、熱に触れると香りが立ちます。この時、オイルもかけると、もっとおいしくなります。

シチュエーションや食べたいもので選ぶ
一本に決められないなら「BBQ」や「白ワインと合わせる」など、シーンや食材とのペアリングから選んでみても。スパイスをおいしく使い切る目安は、開封後2〜3ヶ月なので、なるべく身近な食卓からイメージするとよいでしょう。