つくることで生まれ続けていく『tupera tupera』

日々を、より豊かにするような存在との出会いや時間は、淡々と続く生活に、ポッと温もりを宿してくれます。あるだけで、うれしい。手にすると、たのしい。そんな商品づくりにも、DEAN & DELUCA（ディーン アンド デルーカ）は取り組んでいます。

「振り返ってみれば、似ているものもあるかもしれないけれど」と中川さん。でも決して、同じようなものはつくりません。なぜなら、生き物は全く同じ存在がいないように、出会いの数だけ新しい世界があるから。

「自分たちが、いつも新鮮な気持ちでものづくりをしたいと思っています。長く続けていると手が慣れて、こなせるようになりますが、それがいちばん危険。一つひとつの作品に向き合って、自分たちがおもしろがってつくったかどうかは、見る人に伝わると思うから（中川さん）」

「その人、そのメーカーとしかできないものをつくりたいんです。絵本でも、コラボレーションのお仕事でも、いつもいろんな方と化学反応を起こしているような感覚です（亀山さん）」

作風や関わる作品の数々から、やはり“子ども”を意識しているかと思いきや、そのようなことはないそう。むしろ、大人にこそたのしんで欲しいといいます。

「だって世の中、大人が笑顔でいないとつまらない。そもそも絵本も、子どものものと思っていなくて。僕は、世代を超えたコミュニケーションツールのように考えています。一人はもちろん、親子や友だちと一緒に読んだり、学校のクラスや介護施設などで大勢で読んだり。あとは、セラピーで使ったり、飾ったり。使ってナンボだと思っているので、どんどん、それぞれの自由に使って欲しいですね（亀山さん）」

その一方で、ワークショップでは、子どもならではのおもしろさを実感。感情に素直な子どもたちを相手に “元・子ども”として、いつも真剣勝負なのだとか。

「子どもの反応って正直だから、なめちゃいけないし、全力で向き合っています。絶対にたのしませるぞと。子どもって、おもしろいですよ。尊敬できるヤツもいれば、いやなタイプもいる（笑）。個性と本能が剥き出しで、見ていてワクワクします（亀山さん）」

「うちの子たちも、おいしいものを食べている時や工作に夢中になっている時の集中力なんて、ものすごいよね。子どもは本物が、ちゃんとわかっている（中川さん）」

仕事でも、私生活でも、いつも一緒。同じ物事に向き合うtupera tupera。ともするとルーティンになってしまいそうなところ、鮮度を保ち続けているには秘訣があるのでしょうか。

「僕の場合は、お仕事であってもそうでなくても、いろんな人と“つくる”を介して遊んでいる感覚があります。僕が、毎年やっている節分は、ちょっと有名なんですよ。『本気鬼（ほんきおに）』といって、全身全霊で怖い鬼に変身して襲いかかります。あとは、家族の誕生日ケーキに、オリジナルのピックをつくって飾ったり。僕の得意分野の“つくる”で、誰かを驚かせたり笑わせたりしたいんですね（亀山さん）」

「亀山は、アイデアが思いついた時の瞬発力があります。友人の誕生日にワインをプレゼントするとなったら、渡すだけでなくて、おもしろいパッケージをつくって包む。生活の中にも“つくる”が溢れています。私の場合は“つくる”という行為に癒されていますね。紙をチョキチョキ切りながら、集中してつくる時間は、心が落ち着く大切なひと時です（中川さん）」

二人にとって“つくる”とは、仕事でありライフワーク。そこに、境界線はない。だからこそ、二人三脚で長年やってきても、ずっと心からワクワクして、たのしみ続けられるのかもしれません。

2022年で、tupera tuperaとして活動を始めて20年。最後に、今後について伺いました。

「僕たちは、基本的には絵本の続編を描きません。なぜなら“今”しかできないことをやりたいから。絵本にしても、TVや演劇のアートワークにしても、当時はなぜ（経験のない）僕たちに？　と思う依頼でも『tupera tuperaとやりたい』と言ってくださる本気の声には応えてきました。その中で、技法やアイデアなど、自分たちでは見たことのない引き出しがパカッと開いて、次々と新しい自分たちが生まれてきたんです。来年は、誰と出会って、何をつくっていくのか。わからないからおもしろい（亀山さん）」

「どこか他力本願ですけれど、新しい世界への扉を開く出会い、共感するお話との巡り合いを、これからも待っています（中川さん）」

目にしたり手に取ったりするだけで、心がウキウキする、その作品から伝わる高揚感。それは、tupera tupera自身が“つくる”ことを愛し、たのしみ続けているからこそ滲み出るもの。そして、どうすればよろこんでもらえるだろうと、本気で向き合っているから生まれる感情なのかもしれません。

心身を、一層豊かにしてくれるような、共鳴する本物との出会い。これからも私たちは、食するよろこびを通して、お伝えしていきます。