春の訪れをよろこぶ日

桃の節句には、他の節句と同じく、その日ならではの行事食をいただきます。その代表的なものといえば、ひなまつりの食卓やひな人形の傍らに用意する、華やかな顔ぶれ。

白酒（しろざけ）
蒸した白米（もち米）と米麹を混ぜ合せ、焼酎やみりんを加えて熟成させ、石臼でひいてつくる白く濁った甘い飲み物です。桃の花をお酒に浸した「桃花酒（とうかしゅ）」を、邪気払いとして飲む習慣が由来とされています。戦国時代よりも前からひな祭りで親しまれ、江戸時代ごろからは、桃花酒よりも白酒が好まれるようになったといわれています。

菱餅（ひしもち）
ひな人形と一緒に飾る菱餅は、中国で上巳（じょうみ）の節句に食べられていたお餅がルーツといわれています。緑・白・赤（桃色）の3色で、それぞれに意味があります。緑はヨモギ餅（かつては母子草）で草の芽や大地を表し、白は菱の実が入ったお餅で子孫繁栄や長寿、赤はクチナシの実などが用いられ、魔除けの意味が込められています。

ひなあられ
桃の節句で食べられる米菓子です。古くは、ひな人形を持って外へ出かけて、人形に春の景色を見せる「雛の国見せ」という風習があり、このときに持参していたのだとか。関東は甘いあられで、関西では醤油がメインのしょっぱい味わい。また、華やかな彩りも特徴です。3色なら菱餅と同じ意味。4色なら、春（赤）夏（緑）秋（黄色）冬（白）を表します。

ハマグリのお吸い物
華やかなちらし寿司とともに、ひな祭り定番のごちそうの一つがハマグリのお吸い物です。昔から日本の食文化に欠かせない二枚貝の一種であるハマグリは、同じひと組の貝殻同士でないとピタリと重なりません。諸説ありますが、女の子が良縁と巡り会い、仲睦まじく暮らせるよう願って食べられます。