共に幸福を願うスイーツ

そもそも12月25日の「クリスマス」は、イエス・キリストの降誕祭です。降誕祭とは「キリストの誕生日」ではなく「キリストが生まれてきたことをお祝いする日」を指します。そして、1月6日の「エピファニー」は公現祭。これは「キリストが公に現れてお祝いされた日」で、ホリデーシーズンは、1月6日でクライマックスを迎えます。

この節目に合わせて、ホリデースイーツは大きく２種類に分かれます。一つが、クリスマスまでのアドヴェント期間（約４週間）に毎日少しずつたのしむもの。もう一つが、エピファニーをお祝いするものです。つまり、クリスマスを待ちわびるスイーツと、祝宴の締めくくりです。

中でも、世界で親しまれているものといえば「シュトーレン」と「ガレット・デ・ロワ」です。

シュトーレンは、ドイツ発祥のパン菓子で、アドヴェント期間に食べるホリデースイーツです。ドライフルーツやナッツがぎっしりと練り込まれた小麦粉の生地をオーブンで焼き上げ、すましバターに浸し、表面をたっぷりの砂糖で雪化粧。諸説ありますが、おくるみに包まれた幼子のイエス・キリストを模したといわれています。

毎日、少しずつスライスして、ちょっとずつちょっとずつ食べていきます。日が経つごとに味がなじみ、味わいが変わっていく過程もたのしく「クリスマスが今年もやってくる」というワクワクも感じられたりして。

今では様々なバリエーションがあり、カットして友人などにおすそ分けしたり、ウィンターギフトにしたりと、たのしみ方も時代と共に変化。しかしもとを辿れば、家族と日々一本のシュトーレンを食べる中で、おいしさと一緒にクリスマスを待ちわびる気持ちも分かち合い、ともに準備を整えていく。シュトーレンは、そんな存在だったといえるでしょう。

家族や友人が集う新年に欠かせないガレット・デ・ロワ。発祥の地であるフランスでは、年が明けるとパティスリーやベーカリーの店頭はガレット・デ･ロワで埋め尽くされます。そもそもはエピファニーを祝うお菓子ですが、現在では、１月いっぱいたのしまれているようです。

ちなみに「フェーヴ」は「そら豆」という意味。そら豆は、胎児のような形をしていると、古くから命のシンボルとして扱われてきました。また、結婚や農耕にまつわる祭事では、そら豆がふるまわれた歴史もあります。このことから、最初はそら豆や金貨を入れていましたが、19世紀に入り工業化が進み、陶磁器が流行した頃から陶器の人形を入れるようになりました。諸説ありますが、初めてガレットへ人形を入れたのは1847年のパリ。ドイツの『マイセン』に注文したものだったそうです。

新年の華やかな場を盛り上げるガレット・デ・ロワ。シュトーレンと同じく、一つのおいしさを共にたのしむことで、気持ちを一つに。そして、集う人たちの一年の幸福を、みんなで願うホリデースイーツです。

行く年くる年を彩るホリデースイーツ。これらには、身近で大切な人たちと囲むしあわせと、その幸福を願う気持ちが込められています。