未来へのバトン

商品は、オンラインストアや地元の土産物屋で販売しています。その価格は、エキストラバージンオイルの場合、200mlで￥4,320。純粋な国産品としては必ずしも高くありませんが、海外製品と比べるとどうしても高額に。

「品質は、香川県のお墨付きです。ただ、オリーブ畑の面積が狭いため大量生産はできず、この価格でも採算ラインはぎりぎり。天候不順などにより収穫量が少ないと、赤字になります。この規模のオリーブ栽培で、大きな利益を上げることは難しいのです。それでも、瀬戸内オリーブ基金がオリーブオイルをつくって販売することは、意味があると考えています。なぜなら、販売を通じて、瀬戸内オリーブ基金の活動や豊島事件のことを知っていただけるからです。ただし、赤字続きでは持続できません。持続可能なオリーブオイルの生産のため、収穫量をもっと増やすこと、もっとたくさん購入していただけるように販路を確立することが課題です」

活動を知ってもらう、一つのきっかけになればという思いも込められたオリジナル商品。買う側は、おいしく食べたり、生活に取り入れたりすることで応援できます。直接、植樹などのボランティア活動に参加できなくとも、関われる。方法は、一つではありません。

現在、世界中で問題になっている大量の海洋ごみ。瀬戸内海でも、海岸に大量のプラスチックごみが漂着し、地引網漁では大量の海底ごみが引き揚げられます。そこで、瀬戸内オリーブ基金では、瀬戸内海を守る活動への助成にも力を入れています。また、基金独自のプロジェクトとして『ゆたかな海プロジェクト』も展開。

「瀬戸内海には、イルカの一種であるスナメリが生息しています。彼らが安心できる環境を残すためにも、美しい海を取り戻したい。そこで、この瀬戸内海エリアを中心に活動する環境団体などと協力して、環境学習会や海岸清掃などの『ゆたかな海プロジェクト』を行っています。

このプロジェクトで、大事にしていることが2つあります。一つ目は、たのしむこと。たとえば、清掃活動にはごみに点数をつけて、拾ったごみの点数をチームで競う『スポーツごみ拾い』という遊びを取り入れています。これが、ゲーム感覚で、大人も思わず夢中になってしまう。つらい活動は長続きしません。たのしみながら、活動を広げていくことが大切だと思います。

二つ目が、協力すること。瀬戸内海エリアには、海に関心を持つ環境団体は多い。それぞれがよい活動をするのも素晴らしいですが、みんなで力を合わせれば、より大きな活動ができると考えています。ですから、繋がって、大きな輪になることも大事にしています」

ボランティア活動からイメージされる姿を、前向きに。そして、一人の声や力は小さくとも、手を繋ぎ、協力して大きなものにしていく。困難を困難と思わせない明るさに、共感を覚えます。

「私たちとしても、DEAN & DELUCAが大切にする“食”は、人間にとって基本的で大事なことだと考えています。よい食材は、よい環境がなければつくることができません。人々がこのまま生活スタイルを変えようとしなければ、気候変動はますます厳しいものになります。やがては、おいしいオリーブオイルが食べられなくなるかもしれません。持続可能な未来をつくっていくことは、食の未来にとっても大事だと思います」

これからも「おいしい」をよろこび続けるために、両者で何ができるのか。ここから共に探していきたいと思います。